Uroczystość Objawienia Pańskiego - Trzech Króli w Kościele Rzymskokatolickim: historia, znaczenie i obchody.

Dziś święto Objawienia Pańskiego (Epifania), w tradycji znane jako Trzech Króli. Jest to święto kościelne i dzień wolny od pracy.

Dziś w Kościele Rzymskokatolickim obchodzona jest Uroczystość Objawienia Pańskiego, w tradycji znana jako Trzech Króli. Jest to święto kościelne mające uczcić objawienie Boga człowiekowi. Dzisiaj katolicy dziękują za zdolność człowieka do rozumnego poznania Boga, do Jego obecności w historii człowieka.

Uroczystość Objawienia Pańskiego należy do pierwszych, które uświęcił Kościół. Na Wschodzie pierwsze jej ślady można spotkać już w III w. Tego właśnie dnia obchodził Kościół grecki święto Bożego Narodzenia, ale w treści znacznie poszerzonej: jako uroczystość Epifanii, czyli zjawienia się Boga na ziemi w tajemnicy wcielenia. Na Zachodzie uroczystość Objawienia Pańskiego datuje się od końca IV w. Obecnie święto obchodzone jest w Kościele Rzymskokatolickim i Kościele Prawosławnym. Katolicy świętują zawsze 6 stycznia, a wyznawcy prawosławia 6 stycznia wg kalendarza juliańskiego, czyli 19 stycznia wg kalendarza gregoriańskiego (obowiązującego na całym świecie).

Pokłon Mędrców ze Wschodu złożony Dziecięciu Jezus, opisywany jest w Ewangelii wg św. Mateusza:

Gdy zaś Jezus narodził się w Betlejem w Judei za panowania króla Heroda, oto Mędrcy ze Wschodu przybyli do Jerozolimy i pytali: «Gdzie jest nowo narodzony król żydowski? Ujrzeliśmy bowiem jego gwiazdę na Wschodzie i przybyliśmy oddać mu pokłon». Skoro to usłyszał król Herod, przeraził się, a z nim cała Jerozolima. Zebrał więc wszystkich arcykapłanów i uczonych ludu i wypytywał ich, gdzie ma się narodzić Mesjasz. Ci mu odpowiedzieli: «W Betlejem judzkim, bo tak napisał Prorok:
A ty, Betlejem, ziemio Judy, nie jesteś zgoła najlichsze spośród głównych miast Judy, albowiem z ciebie wyjdzie władca, który będzie pasterzem ludu mego, Izraela».
Wtedy Herod przywołał potajemnie Mędrców i wypytał ich dokładnie o czas ukazania się gwiazdy. A kierując ich do Betlejem, rzekł: «Udajcie się tam i wypytujcie starannie o Dziecię, a gdy Je znajdziecie, donieście mi, abym i ja mógł pójść i oddać Mu pokłon». Oni zaś wysłuchawszy króla, ruszyli w drogę. A oto gwiazda, którą widzieli na Wschodzie, szła przed nimi, aż przyszła i zatrzymała się nad miejscem, gdzie było Dziecię. Gdy ujrzeli gwiazdę, bardzo się uradowali. Weszli do domu i zobaczyli Dziecię z Matką Jego, Maryją; upadli na twarz i oddali Mu pokłon. I otworzywszy swe skarby, ofiarowali Mu dary: złoto, kadzidło i mirrę. [Mt 2, 1-11]

W powojennej Polsce aż do 1960 r. Trzech Króli było dniem wolnym od pracy. W latach 1961 – 2009 było świętem kościelnym, bo zgodnie z ustawą Sejmu PRL z listopada 1960 roku był to dzień pracujący. Od 2011 roku w Polsce święto zostało przywrócone jako dzień wolny od pracy. Podobnie jest np. w kilku landach w Niemczech, Austrii, Chorwacji, Grecji, Hiszpanii, Słowacji, Szwajcarii, Włoszech, Szwecji i Finlandii.