Pierwsze objawy demencji – jak je rozpoznać?

Demencja (inaczej otępienie starcze, zespół otępienny) najczęściej rozwija się po 65. roku życia, obniżając jakość codziennego funkcjonowania seniora. Odkładanie rzeczy w nieodpowiednie miejsca, dezorientacja czy trudności w podejmowaniu prostych decyzji to tylko kilka z licznych objawów demencji. Sprawdź, jakie są pierwsze symptomy zespołu otępiennego, zanim choroba dotknie Ciebie lub bliskich!

Zespół otępienny jest diagnozowany częściej u kobiet, niż u mężczyzn. Jakie objawy mogą świadczyć o rozwoju demencji? To m.in.:

• trudności w podejmowaniu decyzji,
• trudności w zapamiętywaniu niedawnych zdarzeń,
• częste powtarzanie tych samych pytań,
• trudności w liczeniu (np. przy płaceniu za zakupy),
• trudności z przypominaniem sobie imion i doborem słów,
• wycofanie z życia społecznego,
• apatia,
• problemy ze snem,
• odkładanie rzeczy w dziwne miejsca,
• zmiana pola widzenia,
• sztywność mięśni,
• problemy z koncentracją i pamięcią,
• dezorientacja w miejscu i czasie,
• nagłe wahania nastrojów.

Wraz z rozwojem choroby u wielu chorych można zauważyć zmianę osobowości, utratę zainteresowania dotychczasowym hobby, złość, a czasem również agresję. Pacjenci mają poważne trudności w wykonywaniu prostych czynności, nie potrafią racjonalnie odpowiadać na zadawane pytania. Mogą nie rozpoznawać bliskich i nie być świadomi swojego stanu zdrowia.

Diagnostyka demencji zwykle rozpoczyna się od wizyty w gabinecie lekarza podstawowej opieki zdrowotnej, który skieruje Cię do odpowiedniego specjalisty. Pacjenta można też od razu umówić się na konsultację neuropsychologiczną, która trwa od 50 do 180 minut i obejmuje szczegółową ocenę:

• pamięci i koncentracji,
• zdolności logicznego myślenia,
• umiejętności komunikacyjnych,
• pozostałych procesów poznawczych.

Neuropsycholog może pomóc nie tylko w przypadku podejrzenia demencji, ale też wielu innych zaburzeń neurologicznych związanych z podeszłym wiekiem lub przebytymi urazami głowy czy udarem mózgu.

Zmniejszenie sprawności umysłowej spowodowane otępieniem starczym znacznie upośledza codzienne funkcjonowanie pacjenta. Do demencji może prowadzić wiele różnych jednostek chorobowych. Najczęstsze rodzaje otępienia to m.in.:

• choroba Alzheimera,
• demencja naczyniowa,
• otępienie z ciałami Lewy’ego,
• otępienie czołowo-skroniowe.

Zespół otępienny może być skutkiem powtarzających się urazów głowy, niedoborów witamin z grupy B, nadużywania alkoholu, nikotynizmu. Prawdopodobieństwo wystąpienia demencji zwiększa też np. stwardnienie rozsiane, cukrzyca, jak i zmiany w mózgu związane z miażdżycą.

Wielu pacjentów zastanawia się, czy można zapobiec utracie funkcji poznawczych spowodowanych demencją. Zespół otępienny jest nieuleczalny. Możesz jednak w pewien sposób ograniczyć ryzyko rozwoju chorób otępiennych, wprowadzając do codziennej rutyny życia zdrowe nawyki. Odpowiednią profilaktyką możemy ograniczyć ryzyko zachorowania na demencję. Zadbaj o zdrową i zbilansowaną dietę. Staraj się unormować masę ciała (jeśli cierpisz na nadwagę lub otyłość). Odstaw używki, takie jak palenie papierosów i alkohol. Staraj się uprawiać regularnie aktywność fizyczną i kontroluj ciśnienie tętnicze krwi. Dbaj również o kondycję układu nerwowego. W trosce o zachowanie sprawnego umysłu możesz uczyć się języków obcych, grać w szachy czy rozwiązywać łamigłówki.

Jeśli obserwujesz pierwsze objawy demencji u siebie lub bliskiej osoby z otoczenia, nie zwlekaj z wizytą u specjalisty.