Dziś najdłuższy dzień w roku. Rozpoczęło się astronomiczne lato!

Na ten dzień niektórzy czekali bardzo długo, a inni już wyczekują chłodu. Lato – to najgorętsza pora roku. Kojarzy nam się z wakacjami, urlopami, słońcem i plażą. Dla wielu będzie to powód do radości, ponieważ słońce dodaje im energii i pogody ducha. Są jednak i tacy, którzy nie przepadają za upalnymi dniami i wolą skryć się w miejscu, gdzie słońce nie dociera.

Dziś, 21 czerwca o godzinie 11:13 powitaliśmy astronomiczne lato. Oznacza to, że dzisiaj jest najdłuższy dzień w roku, a co za tym idzie – najkrótsza noc. Długość dnia i nocy jest różna w zależności od tego, w jakiej części kraju się znajdujemy. W najdalej wysuniętych na północ fragmentach naszego kraju najdłuższy dzień roku potrwa 17 godzin i 15 minut, w centrum - około 16 godzin i 45 minut, a na południowych skrajach Polski 16 godzin i 12 minut. Każdy kolejny dzień będzie coraz krótszy, a kolejne noce dłuższe. Proces ten będzie trwał aż do 21 grudnia, czyli do tzw. przesilenia zimowego.

Data najkrótszej nocy w roku jest powiązana z obchodami pogańskiego święta związanego z przesileniem letnim - Nocą Kupały. Na południu Polski, Podkarpaciu i Śląsku noc ta zwana jest również sobótką lub sobótkami, na Warmii i Mazurach palinocką. Nazwa Noc Kupały czy kupalnocka utrwaliła się w tradycji Mazowsza i Podlasia.

Na różnych obszarach słowiańszczyzny występowało wiele rytuałów związanych z najkrótszą w roku nocą. Panny puszczały wianki na wodzie, w lasach poszukiwano kwiatu paproci, wróżono z kwiatów, ziół i wody w studniach. Nieodłącznym punktem było również ucztowanie. Czasem Noc Kupały bywa mylona z Nocą Świętojańską, która przypada zawsze w wigilię św. Jana, czyli z 23 na 24 czerwca.

Przez najbliższe miesiące warto spoglądać w niebo, wyczekując astronomicznych atrakcji. Kolejna w tym roku superpełnia Księżyca będzie miała miejsce już 13 lipca. Natomiast od 17 lipca do 24 sierpnia możemy rozglądać się za letnim rojem meteorów (Perseidy), które swoje maksimum osiąga zwykle w nocy z 12 na 13 sierpnia. Wtedy organizowane są w całym kraju liczne pikniki astronomiczne, zwane nocami spadających gwiazd.