Uwaga na internetowe hoaxes

1 kwietnia, już od stuleci w kulturach wielu narodów, obchodzi się „prima aprilis”, czyli dzień wzajemnego nabierania i oszukiwania się dla żartu lub wyprowadzania kogoś w pole. Rodowód tego dnia sięga podobno starożytnego Rzymu. Wg tradycji nie wypada obrażać się na żarty prima aprilisowe lecz okazywać poczucie humoru.

Coraz bardziej powszechny dostęp do Internetu przyniósł za sobą ogromny przyrost swoistych żartów, które jednak inaczej niż dowcipy primaaprilisowe, mogą spowodować wiele szkód. Mowa tu o tzw. hoaxy – czyli fałszywych alarmach o wirusach komputerowych. Hoaxy w odróżnieniu od wirusów, nie są programami o destrukcyjnym działaniu i nie stanowią bezpośredniego zagrożenia, są jedynie tekstową informacją wysyłaną najczęściej przez pocztę e-mail na wzór sławetnych łańcuszków św. Antoniego, inaczej nazywanych łańcuszkami szczęścia. Stanowią zagrożenie tylko wtedy, gdy odbiorca nie będzie wstanie odróżnić ich od faktycznego komunikatu programu antywirusowego i zacznie stosować się do instrukcji zawartych w hoaxes, czyli np. roześle tą wiadomość do jak największej liczby odbiorców lub „wyczyści swój system”.

Zagrożenie może dotknąć każdego użytkownika komputera, który nie będzie potrafił odróżnić hoaxa od prawdziwego komunikatu. Wtedy najczęściej kierując się dobrymi chęciami taki użytkownik może zaszkodzić innym, a tym samym skompromitować się.

Poniżej zamieszczamy kilka dobrych rad, jak więc rozpoznać hoaxa i nie dać się „złapać”?
:: Gdy otrzymamy wiadomość e-mail, w której nagłówku znajduje się tekst w stylu „Virus Warning”, „Wirus Alert”, „Uwaga Wirus” itp. powinniśmy być nieufni. Nawet jeśli w treści wiadomości nadawca powołuje się na ważne instytucje państwowe czy znane firmy i tym bardziej, jeżeli prosi o rozesłanie takiego maila do jak największej ilości osób.
:: Należy ignorować wszelkie instrukcje zawarte w tego typu listach, a więc: nie rozsyłać wiadomości dalej, ani tym bardziej nie zaczynać samodzielnie kasować żadnych plików na dysku swojego komputera.
:: Powinniśmy skontaktować się raczej z nadawcą takiego maila i poinformować go o tym, że rozsyła fałszywe alarmy.
:: Charakterystyczną cechą hoaxes jest obfitość wykrzykników, wielkich liter oraz posługiwanie się pseudotechnicznym żargonem informatycznym.

O tym, że hoaxes są naprawdę niebezpieczne, świadczyć mogą wypowiedzi tak znanych firm jak Sophos (producenta m.in. programów antywirusowych), z których dowiadujemy się, że „hoaxes wyrządzają więcej szkody niż prawdziwe wirusy”. Największym jednak problem związany z tym nowoczesnym niby primaaprilisowym żartem, jest jego powtarzanie przez cały rok a nawet lata. Ponieważ bardzo często zdarza się, że jeden hoaxy raz wprowadzony do systemu, krąży w sieci bez końca, żyjąc niejako własnym życiem.