Recykling butelki PET

Tworzywo PET to niesamowity materiał o ogromnym potencjale, bowiem dzięki procesowi recyklingu istnieje możliwość jego ponownego wykorzystania. Tym samym butelki PET otrzymać mogą drugie życie. Producenci umieszczający swoje produkty w opakowaniach z tworzywa tego typu działają w zgodzie ze środowiskiem naturalnym. Jak wygląda proces recyklingu materiału PET?

Metody recyklingu tworzywa PET

PET (politereftalan etylenu) to tworzywo, które w pełni poddać możemy procesowi recyklingu. Szacuje się, iż na rynek europejski każdego roku trafia aż 70 miliardów butelek PET. Odpowiednia segregacja już na poziomie gospodarstw domowych sprawia, że w dużej mierze odzyskać możemy tworzywo, aby móc następnie ponownie je wykorzystać. Materiał PET wynaleziony został w Wielkiej Brytanii w okolicy lat 40-tych XX wieku. Odkrycie to zrewolucjonizowało cały świat, pozwalając producentom umieszczać swoje produkty w butelki PET o różnym kształcie, a następnie zamykając poprzez zakrętki do butelek PET. Producent butelek od tej pory zaopatrywać mógł firmy działające w wielu branżach.

Recykling tworzywa PET dzieli się na kilka metod. Najczęściej stosowanymi sposobami są: przetwórstwo mechaniczne (recykling materiałowy), przetwórstwo chemiczne (recykling surowcowy bądź chemiczny), spalanie PET. Pierwsza metoda jest najbardziej kosztowana i wymaga dokładnego oczyszczenia materiały np. z resztek napoju, papierowej etykiety czy kleju. Polega na umieszczeniu odpadu PET na taśmie specjalnego podajnika, a następnie oddzieleniu 1/5 odpadów PET. Obejmują one zazwyczaj nakrętki z polietylenu dużej gęstości (HDPE) i polipropylenu (PP), pierścienie plastikowe służące do mocowania nakrętek, foliowe etykiety powstałe poprzez połączenie polipropylenu, polietylenu, poliestru i papieru, które do butelki przyklejone są przy pomocy kleju rozpuszczalnego w wodzie.

Ponowne wykorzystanie materiału PET

Następnym krokiem jest poddanie oddzielonych odpadów zmieleniu, umyciu i osuszeniu. W dalszej kolejności ponownie mieli się odpady na skrawki oraz suszy. Przetwórstwo chemiczne polega natomiast na wykorzystaniu procesu zwanego glikolizą. Sposób ten polega na częściowej degradacji materiału PET, dzięki czemu otrzymujemy tworzywo, które następnie wykorzystane może być do wytwarzania nienasyconych żywic poliestrowych, poliuretanów i pianek poliuretanowych.

Ostatnią metodą zagospodarowania tworzywa PET jest spalanie selektywnej zbiórki odpadów. Proces ten obejmuje odpady zabrudzone, które nie mogą zostać poddane recyklingowi mechanicznemu bądź chemicznemu.